Par Ronan Dayon (sciences et avenir lien)
Le félin a été tué par des bergers pour défendre leurs troupeaux dans la région de Hayaleb. C'était le dernier représentant en Égypte d'une sous-espèce de léopard en voie d'extinction.
Le félin a été tué par des bergers pour défendre leurs troupeaux dans la région de Hayaleb. C'était le dernier représentant en Égypte d'une sous-espèce de léopard en voie d'extinction.
BATTUE. La mauvaise nouvelle est tombée le 21 décembre 2014. Le dernier léopard recensé en Égypte a été tué par un groupe de bergers dans la région de Hayaleb, située au sud-est du pays. C'est à la suite d'une battue que le félin a été coincé dans une caverne, où la bête a été abattue. Selon les bergers, l'animal aurait attaqué leurs moutons et dromadaires. En Égypte, la mort de ce léopard a déclenché une polémique entre défenseurs des bergers et ceux de la cause animalière.
Ce félin est victime de la perte et de la fragmentation de son habitat
Le léopard abattu appartient à une sous espèce de léopard : Panthera pardus nimr ou léopard d'Arabie. Il s'agit d'une des plus petites sous-espèces de léopard, classée en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Depuis le 19e siècle, la population de léopard d'Arabie a baissé de 90 %. Ce félin est victime de la perte et de la fragmentation de son habitat. Solitaire, il vit dans des zones reculées et accidentées de la péninsule arabique et de celle du Sinaï. Ces zones étant arides, le léopard a besoin d'un vaste territoire pour trouver suffisamment d'eau et de nourriture.
BRACONNAGE. Le léopard est également victime de la raréfaction de ses proies, des actions de défense du bétail et du braconnage. À ce titre, il est inscrit à l'annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées (CITES), c'est-à-dire que l'exportation d'un spécimen nécessite la délivrance et la présentation préalable d'un permis d'exportation.
Des efforts de conservation ont été mis en place pour sauvegarder le léopard d'Arabie. Il existe notamment des centres d'élevage en Arabie saoudite et dans les Émirats Arabes Unis. Le plus connu est le Breeding Centre for Endangered Arabian Wildlife. Mais pour assurer la pérennité des dernières populations sauvages, il convient de créer de nouvelles réserves. En Égypte, il existe de nombreuses réserves naturelles, mais elles disposent de peu de moyens.
